UV燈發(fā)光原理是氣體放電，同一般電阻絲燈不同，氣體放電燈兩端電極不用導(dǎo)體相連接，而是依靠高電壓激發(fā)電極上的電子發(fā)射材料輻射電子。電子與燈管內(nèi)的氣體分子(例如氬氣）碰撞使其電離，電離的氣體在強電場的作用下高速運動再與金屬（例如汞）碰撞，使氣體電離形成氣體導(dǎo) 體，氣體離子相互碰撞使離子產(chǎn)生躍遷發(fā)光。
氣體燈在啟動時需要高電壓產(chǎn)生強電場加速熱電子與氣體分子碰撞引發(fā)發(fā)光，而當氣體被激發(fā)后形成氣體導(dǎo)體流，此時不再需要高電壓。根據(jù)氣體放電啟動這一特點，有幾種電源電路能滿足其要求。分別是：
觸發(fā)器、鎮(zhèn)流器點燈電路。
漏磁變壓器點燈電路。
